みなさんはミネラルウォーターを購入するときに「軟水」や「硬水」という言葉に戸惑ったことがありませんか？これからウォーターサーバーを契約して、毎日飲む水が「どのような水なのかわからない…」なんて寂しいですよね。ミネラルウォーターや他の飲料水だけに限らず、生活用水も含めて水の分類の1つとして軟水と硬水に分けられます。
世間の水に対する関心が年々増していることを考えると。これからも耳にする機会が多い言葉となるでしょう。わかりやすく軟水・硬水の違いを説明しますので、こちらでしっかりとおさえておきましょう。
ミネラル成分の含有量によって、軟水か硬水に分類される
軟水か硬水、どちらに分けられるかの基準となるのが、水1リットル中に含まれているカルシウム・マグネシウムといったミネラル成分の量を表す「硬度」と呼ばれるものとなり、硬度が低い水を「軟水」、高い水を「硬水」として分類しています。
WHO(世界保健機関)での硬度分類の定義を紹介
先ほどの復習です。
である！でしたよね。実はこの硬度の分類基準は国によって異なります。
日本では下記のように分類されているのがほとんど
| 分類 | ミネラル含有量 |
| 軟水 | 100mg/L未満 |
| 硬水 | 100mg/L以上 |
| 中硬水 | 100mg/L~300mg/L |
●WHO(世界保健機関)での硬度分類は下記の通りとなっています。
| 分類 | ミネラル含有量 |
| 軟水 | 60mg/L未満 |
| 中程度の硬水 | 60mg/L~120mg/L |
| 硬水 | 120mg/L~180mg/L |
| 非常な硬水 | 180mg/L以上 |
以上のように細かく分類されています。採水地が日本の水は一部の地域を除いて、水1リットル中に含まれているミネラル成分が100mg未満のため、硬度は軟水。対してヨーロッパを中心とした海外では硬度が高い傾向にあります。スーパーや薬局に並べられた海外水の原産地を見てみると、フランスやドイツとヨーロッパ国名の書かれていることが多いです。気になる方は、チェックしてみましょう。
【特徴】軟水・硬水の違い
ここまでで、硬度で分類をする基準について定義を見てきました。では、軟水と硬水それぞれどのような違いがあるのでしょうか？下記で確認して見ましょう。
「軟水」
「硬水」
日本人に向いているのは「軟水」
ミネラル成分が多く含まれる硬水の方が体に良いのでは？と思う方がいるかもしれませんが、日本人には「軟水」が向いていると言われています。それは産まれてからこれまで身近にあったのが軟水だから。前述でも触れたように、日本の採水地ではほとんどが軟水。水道から出る水も軟水…。このように日本人の舌は常に軟水に触れていたため、馴染み深いのです。
「でも軟水だとミネラルが少ないから効果がないのでは？」「どうせ飲むなら硬水の方が得じゃないの？」と思われる方もいるかもしれません。ですが、軟水にもしっかりミネラル成分は含まれており継続して飲むことで、体質に良い変化が現れるものです。逆に体質に合わない硬水を無理に飲み続けたとしても、お腹を壊す・肌が荒れるといった可能性があります。
まとめ
軟水と硬水の違い、分類のされ方について紹介してきました。しっかりとおさえられましたでしょうか？ウォーターサーバーで取り扱っているお水も軟水・硬水があります。ほとんどのメーカーでは、日本人の口に合わせた軟水で水を取り扱っていますが、契約をする前には、硬度を気にして確認しておきましょう。
同じ軟水であっても、ミネラル含有量が少し違うだけで味に違いがあるため、スーパーなどで色んな水を飲み比べて試しておくのもいいかもしれませんね。
